Los pacientes que con una hemiplejia o hemiparesia presentan una lesión de motoneurona de una localización superior a la zona cervical de la medula espinal.
Para el diagnostico de estos casaos es importante valorar como comenzaron los síntomas o signos, la edad, los antecedentes patológicos, y enfermedades que se asocien.
Las hemiparesias que presentan personas mayores de 60 años se suelen deber a enfermedades cerebro vasculares. En los pacientes menores de 45 años debemos descartar la lues, vasculitis, esclerosis múltiple, tumores, tuberculosis y émbolos por cardiopatías.
Cuando las hemiplejías o hemiparesias se presentan se presentan de forma aguda se debe sospechar de una causa (etiología) vascular.
Cuando se presenta de forma subaguda o crónica sospechamos de causas como tumores cerebrales primarios o secundarios a una metástasis, abscesos cerebrales, hematomas subdural. Si el paciente tiene sida nos orientamos a toxoplasmosis o un linfoma cerebral primario.
Distintos síntomas nos orientaran hacia el diagnostico topográfico (localización). Por ejemplo la s convulsiones, trastornos de la cognición de la compresión o la expresión nos orienta a una lesión de la corteza cerebral.
Una parálisis facial de tipo central e ipsilateral una lesión de la capsula interna. La ausencia de signos que afecten los nervios craneales sugiere que la lesión se encuentra en la parte superior de la medula espinal.